唐朝是中国历史的巅峰，但是升的越高，摔的必然越惨。突厥是衰亡了，大部东迁，小部分留下休养生息，后来则演变成了契丹人——这是后话，但是唐朝灭亡的种子，就从唐太宗被称为天可汗的时候种下了。这要从汉唐军队的组成差异说起。

汉朝的时候，虽然也有过以夷制夷的举动，比如对西域的经营，就经常拉几个西域小国结成统一战线，攻击另外一个不肯臣服的国家。先造成这种联合的声势，然后不战屈人之兵。但是在汉朝本土的郡守和驻军，从士兵到将官都是无一例外的本国人乃至于本地人。所以只要汉朝自己不乱，外族基本上不可能构成心腹大患的。但是这个优良的传统，到了唐朝就被改变了。唐朝的军队是滚雪球式的，征服了一个蛮族，马上就在当地征兵。雪球越滚越大，臣服的外族越来越多，唐廷也越来越自信。他们逐渐都忽视了一个事实：各种各样的异族面孔在军队里越来越多，有的甚至已经做到了封疆大吏。更添油加醋的是李林甫的一席话：节度使之类，还是用胡人好，思想简单又忠心。 （他说这个话，其实是怕那些汉人节度使立功回来之后抢他的相位，因为唐朝有出将入相的传统）。李林甫和唐玄宗的共同“努力”，终于让雪球大到了临界点。雪崩发生了，在天宝年间。

柏拉图说过：我们要密切的监视我们的附属军团，让他们不至于人数太多太强大而使得我们无法控制。（注：附属军团就是希腊在殖民地所征的兵）

安史之乱，虽然是胡人引起的，但是归根结底是唐朝的内乱。虽然在肃宗和代宗费了九牛二虎之力之后，平定了叛乱。但是全国都被划分成为战区，割据形势亦然形成。后虽有宪宗，武宗，宣宗朝的回光返照，但大都功败垂成，徒留遗憾。黄巢和王仙芝的起义，就已经把唐廷逼到了西歧，幸亏李克用忠心不二，才得以还朝。

说到李克用，多提几句。首先，李克用不是中国人，是沙陀人。沙陀本来也是契丹人的一支，后来定居在山西的北部。他的父亲是沙陀头目，叫做朱邪赤心，因为战功而被赐李姓，发誓效忠唐王朝。后来因为李克用的上司段文楚克扣军饷，被心怀怨念的士兵杀死，拥力李克用为节度使。李克用上表朝廷要求得到承认，但是唐廷的态度很坚决的派兵镇压，李克用一路败退到契丹请求庇护，直到黄巢造反，朝廷在危难的时候又想到了李克用，特准其戴罪立功。他果然不负众望，在决定性的战役中击败了农民军，迎接唐僖宗还朝。

到这个时候，唐朝可谓是颜面尽失，已经奄奄一息，就等待着最后一击了。天下节度使各自为战，俨然独立小王国，天子的政令不出长安一个城。乃至于连歧王李茂贞都敢时不时的欺负唐王一下。以后的事实证明，此时唯一对唐廷还有点忠心的地方势力，就是李克用。如果此时唐天子能够充分信赖他，驾临军中，在内尽屠宦官，在外西平蜀，东征梁，北拒契丹，唐廷或许能够起死回生，开始新一个轮回，最不济，也可以像汉献帝那样，体面的禅让天下，还有一个善终。但是，末代皇帝唐昭宗连这最后的稻草也失去了。不但对李克用心怀猜忌，而且骨子里还是认为宦官可靠。到后来反而被宦官挟持，不得以求助于外兵，不求李克用之子李存勖而求助于朱温，结果自然是大家都知道的了，困扰唐朝后期的宦官们和唐朝本身都一起被朱温消灭了，中国进入了五代十国的混乱期（朱温是我的故乡人，当地还有一种酒叫做“梁王玉液”，传说是朱温当年最喜欢喝的酒）。

五代十国内部的关系繁复无比，在历代史书里面，只有司马光的资治通鉴能说清楚，即便是像二十四史里面的前五代史和后五代史这样的大作，写得都是一笔糊涂帐。在这里我们主要叙述和契丹有关系的国家和人物，尤其是后晋太祖石敬瑭。
唐末两帝——唐昭宗和昭宣帝都是被朱温所弑，宣告了唐朝的灭亡，就在朱温称梁帝的同一年，契丹军队三十万越过长城，进攻后梁的边境城市云州,开始了契丹民族的中国之旅。不过，横行草原的契丹骑兵显然没有对付有城墙护卫的中国式城市的战斗经验。云州坚壁清野，闭关自守，契丹攻城不克，于是撤兵回国。李克用听说契丹的到来，带着部属前来汇合。双方结盟于境上，相约灭梁，李克用和阿保机则结为兄弟。李克用给契丹布匹数万，而契丹给沙陀马三千匹。两个强势人物达成了一项政治交易。李克用临死之前，嘱托自己的儿子李存勖继承他的遗志灭梁。李存勖说到打天下，称的上是“马上的唐太宗”，他南灭梁，北灭契丹，几乎统一了天下，随即建立了后唐，表示自己继承唐祚。虽然李克用一家也是胡人，但是由于他们对唐廷的忠心有目共睹，加上人心思唐，对朱温的行为不齿，所以这个后唐倒是被当时的人们所承认的（不像匈奴人刘渊建立的后汉，把高祖刘邦，光武帝刘秀的牌位也放到祖庙里面YY，硬当成自己的祖先来朝拜，结果天下也不承认，他的后代也觉得没有意思，就偷偷的把牌位给撤了，还原成匈奴人的祖先）。但是李存勖即皇帝位不久，便开始信用宦官，戏子，把朝政搞的乌烟瘴气，结果两年半之后便被乱军所杀，所以要说到治天下，他只能是“马下的隋炀帝”。乱军拥立李克用的养子李嗣源即位，史称后唐明宗。

后来李嗣源把皇位传给自己的养子李从珂，而他的姑父石敬瑭是河东节度使，掌握重兵，双方谁都不放心谁，李从珂先下手为强，派兵讨伐河东镇。就在这危急关头，有人就出计让他引契丹兵为外援。此时还有一个和他“竞争”契丹的，叫做赵延寿。于是石敬瑭就想出了一个一箭双雕的谋略，把幽云十六州——也就是赵延寿的领地，许诺给契丹，然后认耶律阿保机为干爸爸，并且每年纳贡，以此来换取契丹国主耶律德光支持。有人说石敬瑭是儿皇帝，恬不知耻的管比自己小的人叫爸爸，殊不知按照辈分就该如此。我们来仔细计算一下。
李克用——父子——李嗣源——翁婿——石敬瑭
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兄弟
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耶律阿保机——父子——耶律德光
所以从辈分上，耶律德光是石敬瑭的叔叔，认个干爸爸也并没有什么不妥当，我们知道:如果自己的爸妈兄弟姐妹很多，那么可能会有年龄比自己还小的舅舅，姑姑，这一点也不奇怪，莫非这么叫就是“恬不知耻”么？

把长城变成自己的内部观赏景点，这是不可一世的匈奴帝国和突厥帝国都没有完成的梦想，被契丹人完成了。在和石敬瑭达成协议之后，契丹南下，帮助石敬瑭剿灭了李从珂，可惜了和氏璧刻成的传国玺啊，也在这场烈火中不知所终。并且“顺便”击败赵延寿，把幽云十六州也一并取走了。从此，长城形同虚设，游牧民族终于在汉族的地盘夺得了一席安身之地，契丹也开始慢慢转型成文明国家。不多时，耶律德光称帝，体制皆仿照中土，建国号为辽。

说石敬瑭是汉奸，实在是天大的冤枉。他不是没有考虑过民族大义，也经常和契丹发生摩擦，但是他深知以千疮百孔的中原，是无法和充满活力的契丹较真的。于是他对内安抚百姓，修缮甲兵；对外忍辱负重，侍奉契丹，平心而论，这段时间后晋的百姓还是幸福的。石敬瑭的儿子晋出帝石重贵即位之后，昏庸无比，亲近奸小，在所谓“民族大义”的激励下，讨伐辽国，反而偷鸡不成蚀把米，身死国灭；更严重的是导致辽兵大举南下，中原白骨千里，生灵涂炭，辽国甚至宣布要在中原建国。眼看蒙元时期的黑暗时代就要提前来临，幸亏经过后汉太祖刘知远，后周太祖郭威，世宗柴荣两三代干练之材的努力，才把契丹逐出中原，压制在幽云十六州一带。其中最险的一次，发生在周世宗柴荣当政时期。刘崇为了重新建立后汉，不惜勾结契丹，几十万大军压向后周。连长乐老冯道都拦住马头，苦谏世宗不可战，只可求和。世宗说，我去打契丹和后汉，如同以石击卵，你怕什么！冯道心里已经认定世宗必败，说：就算他们是鸡蛋，皇上，难道你就一定是石头？（冯道此君，长于见风转舵，都说一朝天子一朝臣，但是在他这儿就破例了。五代十国这么乱，不管皇位上面坐的是谁，他的宰相是铁打的。冯道这做官的艺术，也算得是到家了，但是，这一次碰到了不世出的军事奇才柴荣，冯道失算了。柴荣胜利回师之后，冯道便失宠了。）在40天之内，柴荣不但击退契丹，顺便夺回了契丹本土的三州十七县，正当他锐意进取，要一举光复石敬瑭赠送契丹的幽云十六州全境之时，突然身患疾病，不得不班师回朝，不久身亡，年仅三十九岁。可惜一代英主，神武雄略，壮志未酬而降年不永，惜乎惜乎！

这段文章中，最有争议的应该是石敬瑭。他的行为虽然给后来的宋朝造成了很大的困扰，但他的所作所为是五代十国时期，处在他那种处境下的一个中国人能够做出的最优的选择。南宋以前的舆论，包括司马温公的资治通鉴，对石敬瑭一直都是宽容理解的。只是后来因为南宋自己无力经营中原，又不肯自我反省，只能痛骂石敬瑭解恨。如果按照马克思的唯什么理论来说，幽云十六州被契丹族占据，给契丹人带去了先进的农耕文明，促进了后来的民族融合，为今天中华56个民族贡献了很大的力量……如此云云。但是如果有的书一边骂石敬瑭是汉奸儿皇帝，一边又标榜自己是历史唯物主义的，那真是不知所云了。